고양이 면역 결핍 바이러스 감염증(FIV)은 Lentivirus과 같이 분류된다. 고양이 백혈병 바이러스와 같은 retrovirus 종 이다.  

FIV감염된 고양이는 널리 분포하고 있으며, 감염 양상은 다양하다. 주 감염원인이 고양이간 교상에 의한 것으로 알려져 있으며, 배회하는 고양이나 사나운 수컷고양이가 주로 감염된다. (실내고양이의 경우 감염 가능성이 급격히 줄어든다. )

일부 감염된 어미를 통한 자묘의 감염 및 교미를 통한 감염이 인정되나 드물다.

FIV에 감염된 경우 수 년간, 정상적으로 생활하다가 면역결핍상태에 발생하여 다른 질병에 쉽게 감염된다. 초기 바이러스에 노출된 후, 바이러스는 체내에 유입되고 근처 임파절을 통해 전신 임파절로 퍼지게 된다. (T 세포 내 에서) 이로 인해 전신 임파절 부종 및 발열이 동반되기도 한다.

면역 결핍 바이러스 감염증의 임상증상

- 피모, 식욕감소를 동반한 지속적인 발열

- 구내염, 치은염, 만성의 재발성 피부/비뇨기/상부호흡기계 감염

- 지속적인 설사

- 진행성 체중 감소

- 다양한 종류의 암, 혈액성 질환 증가

- 일부 암고양이에서 난산, 유산 및 기타 생식 관련 질환

- 일부 에서 간질, 행동 변화, 기타 신경질환 발병

혈액내 항체 진단을 통해 감염을 확인하며, 감염 후 항체가 형성되기 까지 12주 정도 소요되므로 항체 음성 결과를 보더라고 비 감염되었다고 확진할 수는 없다. ( 항체 양성 소요기간인 12주 사이라면.. ) 확진을 위해서는 PCR을 실시하기도 한다.

이미 FIV에 감염된 경우 고양이를 실외로 나가지 않게 하여 다른 고양이 에게 감염하지 않도록 주의해야 하며, 새로이 입양을 할 경우에도 FIV 감염여부를 확인해야 할 것이다.   감염된 고양이의 경우 중성화 수술을 통해 발정 시 반응을 크지 않게 해야 하며(교상에 의한 전파를 줄이기 위해), 영양이 충분한 음식을 섭취하게 하고 날 고기와 달걀과 같은 익히지 않은 음식 및 살균되지 않은 유제품을 섭취를 금해야 한다.( 음식을 통한 세균성 질환 혹은 기생충성 질환 예방을 위해- FIV에 감염된 경우 각종 감염에 민감 하다. )

FIV감염된 고양이는 질병관리를 위해 최소한 6개월에 1회씩 병원에 방문해서문진을 받아야 한다. ( 특히 잇몸, 눈, 피부, 체표 임파절을 주의 깊에 살펴 봐야 한다 ) 매 해 혈액검사 (CBC/ 혈청 생화학 검사), 요검사를 실시해야 한다.  체중감소는 FIV 감염 진행의 가장 첫 증상이다.  

FIV에 감염된 고양이의 생존 기간은 임상증상에 따라 달라지며, 지속적인 발열과 체중감소증이 이미 나타났다면 그 기간이 짧아진다.

어떠한 면역조절제나, 대증 요법, 바이러스 치료제도 FIV 감염된 고양이의 생존기간이나 건강에 도움이 되지 않는다고 알려져 있다.

만약, FIV로 인해 고양이를 잃었다면 FIV가 고양이 체외에서 오랜기간 생존하지 못하더라도 식기 나 침구 및 화장실 등을 소독제로 소독해 주어야 한다.

FIV에 이미 감염된 경우 각종 백신을 실시하여도 효과가 없거나, 부작용 확률이 높으므로 백신 접종 전  감염여부 검사를 먼저 실시해야 할 것이다.